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世事多变，风波云诡，应王之事已毕，西南战事又起。皇帝日日为此悬心，晚晚不能成眠。
安怀阳已位至太傅，与闵太师平起平坐，二人明里相好，暗中相斗，不住来回交手。
子规已至临盆，这日便顺利产下一子，儒荣果是除稳婆外，第一个见到之人，他紧紧将其抱于手中，久久不愿松开。
次日，儒荣起得极早，长久伏于书案上，不住地写着什么。
子规睡得香甜，待到醒来时，儒荣事已毕，此时正坐于炕沿，怜惜地看着被褥中的佳人。
“醒了？昨日辛苦你了，还该多睡一会子。”儒荣细语轻述。
子规见他这般贴心，忍不住甜笑出来，又道：“孩儿还在睡呢，要不要叫奶娘抱他出来？”
儒荣轻轻摇头，却将一封信压进子规褥下，子规不解，正欲抽出来看，儒荣将她手按住，急道：“现在别看！”
过后叹了口气，缓缓道：“将来有得是时间，慢慢看吧。”
子规更奇，便问：“大爷今儿是怎么了？卖得什么关子？到底里头写了什么？”
儒荣不答，将手伸到她面前，替她拂起一缕因睡乱了而垂下的秀发，口中喃喃道：“青儿，别说我傻，如今我想着，若早几年遇到你，那该多好？早个八年？又或是九年？”
子规心下别的一跳，九年？九年前是什么时候？楚家灭门之际！
“大爷今儿倒怪！九年前青儿还上呢，大爷就遇上了，也必看不上我这个黄毛丫头。”子规强作镇定。吐出一句来。
“不，”儒荣摇头，“就算你尚年幼，我也不会认不出你。只可惜，当时没见到你。。。。”
子规大惊，这话越说越不像了。似有什么事，正在被慢慢揭开面纱，脱去朦胧，现出真身。
“不过自然，小丫头我是不要的，不过收将下来，做个侍女也好。”儒荣见她面色大变。忽又掉转话头，开起玩笑来。
子规略感放心，疑惑之情却油然而生，儒荣今日这番表现，不像是无意。却好似有特别意味。
“是了，想必我这样的，也只能。。。。”子规话正到这里，儒荣一把按住她的手，不叫她再说下去。
“我唯愿，自你幼时便可守护，待到大些，便可相识，再大些。又可相知，及花样年华，恋恋相爱，至白首老去，终可厮守一生。这样方得我心，少一分。少一秒，也不是全部。”
儒荣的话，叫子规心生不安，这不像他平日为人，平白无故，他决不会这样说话。
“爷今儿是怎么了？好好的说这些做什么？来，我叫奶娘抱哥儿过来，给爹瞧瞧，也省了这些话！”子规从面上强堆出笑来，正欲叫人，儒荣还是按住她，手里微微使劲，子规骇然不语。
“不看了，看过，只是舍不得。”儒荣丢下这句话，便起身，立在子规炕前，张了张口，终于还是没说出话来，转身就向外走去。
子规心里乱成一团，她不知怎么的，今日就是觉得不对，儒荣日日早朝，她从来没有这样提心吊胆过，今儿有什么事要发生似的，她的眼皮直跳，她的身子发凉。
“大爷！别走！”忽然她从炕上跳起来，来不及穿鞋，直接踩在冰凉，而酷硬的石砖地上，冷气从脚下升起，瞬间将她周身拢住。
儒荣缓缓回身。冲她笑了，又挥挥手，温柔回道：“快上炕去！地上凉，看冻着了！”
这是他留给她的最后一句话。
当日早朝退后，儒荣即带兵出征，这是他早已安排好了的，只是瞒着子规。
这日午后，等不到儒荣回来，子规才想起早起那封信，她从褥子下抽出来，打开见上头一过短短几句话：“哥儿的生辰时，便是娘的受难日，青儿，我替哥儿送份礼物给你，答谢你生育之恩。你想要什么？不要紧，我给你的，总是你最想要的。”
只这几十个字，再无他话。子规看过不明，正在踟蹰之时，外传人来，子规抬头，惊见竟是苏云东。
他堂堂正正从院门入内，不再如那日所见，乔装打扮。
子规不明这是何意，苏云东却是一脸凝重，站在她面前，犹豫再好，方才开口。
原来儒荣早几日已打探出苏云东是何人，以他的能力，这不是小菜一碟，他不想查便罢了，但伸伸手，真相就来了。
“这包信笺，是安儒荣给我的。原说不要让你知道，可我思来想去，若不告诉你，我心上不安，只怕你后半生，亦不得安宁。”苏云东递上一包东西。
子规颤抖着接过手来，她心中全是不详的预感，心都揪到嗓子眼了。
待到开时，见竟全是安怀阳与安儒荣，来往家信。
“这是最有力证据，有了这些，安怀阳再是巧言善辩，只怕也是回天乏力。”苏云东轻轻一句，将子规推入万丈深渊。
“是他给你的？”她低声问道。
苏云东看着她，片刻，缓缓点了点头。
子规眼前一黑，人事不知。
原来安儒荣早将一切安排妥定。他将这些信交付给苏云东，就是怕子规心软，为了自己，不肯下决心，将一切旧债清偿。
楚家之事，乃命中注定之孽债，儒荣知道，自己母亲为还此债而亡，却依旧赎之不清，如今，正该轮到自己了。他不想将来儿子大了，还跟自己走同一条路，也不想以后日日夜夜，都无法抬头直面子规，楚青，那双抑郁而绝望的眼睛。
因此他替她做了这个决定，这是个礼物，送给子规，送给儿子，也送给自己，将一切，从旧日恶梦中解脱出来。
子规将这些信捧此心口，脸色如死灰般惨白，感觉自己骨头里都结出冰来。
“他如今人在哪里？”
“西南战事吃紧，安儒荣自家于皇帝面前请命，带兵出征。”
苏云东的话，将子规重重打坐在身后的凳子上。
“他是文官，如何会带兵打战？”
子规的问题，苏云东答不上来，他知道答案，可当了她的面，他就是答不上来。
安儒荣这一去，必是回不来了。
子规千般不舍，万斛愁肠，一时心如刀绞，五内俱焚。生活教会她冷口冷心，亦教会她绝情绝义，可总也不曾教会她麻木不觉，此刻为了安儒荣，这个仇家的儿子，她终于忍不住泪如雨下。
苏云东默默看她流泪，什么安慰的话也说不出来，说来也是无用，他对此再是心知肚明不过了。
按与安儒荣的协定，在西南战事进行之时，苏云东只是隐忍不发。待到捷报传来，苏云东便将所有书信，并芩如连人带物一齐呈上。
皇上自不必说，因接捷报，大喜之后，再见此事，又转狂怒。
铁证面前，安怀阳再难逃脱，他就有心，闵太师和太后也不答应，二下里夹应，安家复蹈楚家旧路。
安儒荣本人亦没逃过死运，只是他战死沙场，到底比父亲好了许多，原本他以为自己拼尽一死，希望可保父亲与家人性命，可到底人算不如天算，闵太师上回失了一招，如今，正好扳回一城。
太后更不必说，只叫安怀阳与应王偿命就是。皇帝本看在安怀阳并安儒荣多年君臣份上，欲网开一面，免安怀阳一死，最后无法，还是按例处死。
楚明柏，楚家冤屈洗清，重获清名。
安家子嗣，本应全部斩除，因安儒荣前方督战有功，其家眷可免一死，却全部流放出京，且其子孙，永不得出仕。
据长岭回来说，儒荣临死前，目光注视之处，只是眼前一蓬碧色青草，他不明这是何意，子规听后，却于心中陡然透彻。
记得绿罗裙，处处怜芳草。
八年后。
暮春时节，草长莺飞，春色明媚。乡间田埂上，一个妇人正挽着上竹篮，送饭过来，远远见有个半大小子正在田里疯跑，她就喊道：“念荣！小心脚下！”
苏云东身着布衣陋衫，从地里直起腰来，见了来者，便自笑了，又道：“你来了正好，念荣，我说着你只是不听，好了，你娘来了，看你怎么办！等着挨骂喽！”
子规将饭菜放下，拉过跑得一头是汗的小子来，手里替他擦着，口中教训道：“说着你还不听！直落得摔了哭了，才得好呢！”
念荣撇了撇嘴，不敢跟子规强，只好对苏云东道：“大伯，平日你总帮我的，怎么今儿不替荣儿说几句好话？看着我被娘骂咧！”
苏云东吐吐舌头：“我哪怕违背你娘？当我几个脑袋呢！”
三人一起笑了，子规搂过念荣，细看其眉眼，心想他越长越像他父亲了。苏云东见二人如此，一时作不得声，却将头偏去，只看远处山头，见林木蓊郁，芳菲丛生，细草葺葺，明翳甚浓，过后又将眼神飘向云端，见天上白云寥寥，萦萦绕绕，久久才方散去。
一岁荣枯一岁春，岁岁年年共此生。世间总有百样情，唯此关君难消替。RS