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第二章 养娘春芽(五)

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    酉时,日头将落未落,按例该是县令下衙的时辰,县衙门口仍闹哄哄聚了不少人众。只因县令离城数月积案如山,旧状新讼累到一处的缘故。

    只是今日情形又有些异常,春芽乘车赶到时,就见县衙外空场上挤满了人,里三层外三层包饺子一样围住一群彩服吉裳的乐手,而众乐手中间赫然停放着一顶大红喜轿。车把式停下车,搀着自家老爷挤到人丛里瞧热闹,春芽则留在车里,掀起车帘一角。

    这一场热闹的事主是一对亲兄弟,其中一人披红簪花一身新郎倌打扮,两人互相撕扯着分开人群向县衙门里走,身后跟着一对老夫妻,喜气洋洋的穿戴,不知是吉服的映衬还是夕阳的投影,抑或是因为羞惭,两个人的脸红彤彤,勾头搭脑的走进去。人丛立时发出兴奋的嘘声。

    兄弟俩走到堂上跪倒,抢着说话喊冤。这个说:“大人作主,小民今日娶亲…”那个道:“胡说,分明是小民之妻,自幼聘定的,被他yin*成奸…”

    “啪”惊堂木一声响,两个人都闭了嘴。田吾正批了半日文,坐了半日堂,早已是体虚心乏满脑子乱纷纷。伸手一指那对老夫妻,“你们来讲”

    老头膝行一步,含愧道:“太爷容禀,这事都是为这王氏女而起。这媳妇子原是小民大儿自幼聘定,指望过了十八再行完娶。实不想,这王氏不守妇道,暗地里和小叔勾勾搭搭,今年春上要下定了小民才知觉,这一对孽种寻死觅活闹得小民头脑发昏,吃不住,没奈何索性全了他们。不料今日吉期一到,大儿多喝了几盅,又翻悔了,拦着轿子非要把他女人扯下来。不得已惊动太爷,这王氏女该嫁哪个,还望太爷哪个主意才好”

    田吾正听完就懵了,老爷我料理政务尚且忙得分身乏术,你一介草民,屋里长短媳妇配属也来问我?

    “太爷在上,求太爷作主,您的主意这俩畜生不敢不听。”

    田吾正哭笑不得,“你这老儿好生昏聩,既有聘在前,就该依礼行事,却又来纵容伤风败俗之事?”

    老头满面羞窘:“小民并非不明事理,只因木已成舟,生米也煮熟了,小民实在不好相强啊。”

    田吾正面孔一僵犯了难,礼义要紧,可做成的夫妻又如何能拆?略一沉吟,提笔就墨须臾写下一张判词。刑名师爷接了判词高声念道:“男子双十女十八,婚的婚嫁的嫁,无他”

    一家四口人都傻了眼,这是什么判词?念起来挺顺溜,可听不出名堂来呀

    刑名师爷可不管这些,掷下判词朝堂外喊一声:“下一宗,弃老不养案…上堂来……”皂隶们见这几个还愣着不走,一齐将水火棍往地上捣鼓:“退下退下”

    这一家人带着满腹狐疑被赶下堂,甫一出大门,就被一茬人围住。老头这时抹开了面皮,也不窘了,举起判词大声道:“老爷说了,婚的婚,嫁的嫁,这意思我琢磨着,这婚事还得接着办!大伙儿闪开些闪开些,让个道起轿啦”接着鼓乐大作,一干人吹吹打打拥着花轿去了。围观的人群无趣了,哄一声散去大半。

    衙门外门柱下蹲着个缺牙豁嘴的老汉,听到门口当值的皂隶传唤,抖索索地站起来,向未散尽的众人央告:“俺来告那两个不孝子的,怕见了官话说不利索,哪位行个好,给俺写个状子揣着……”

    看热闹的闲人们已剩得不多,会写字的没几个,更何况是讼状。挨了一会,人丛里走出个模样喜人的姑娘,挽着溜光的挑心髻,一脸英气。她越众而出走到老汉跟前:“我来替你写。”语毕,右手揪住左手衣袖使劲一扯,嗤啦下来一大块。

    老汉拖着腿进去,呈上用锦帛写的状子。“小民七十余,孑然居白屋,二子皆不顾,谁怜老汉孤?”田吾正登时大怒,发下签文差人分头拘拿被告人到堂。

    仓促之间,两名被告居然各自带了讼师前来。田吾正先狠狠一敲惊堂木,发话道:“不晓事的刁民何故弃父不养,罔顾人伦?从实讲来”

    这个讼师说:“兄养父,弟养母,母先亡,弟何辜?”

    那个讼师道:“兄贫弟富,谁当养父?”

    两名讼师各逞口舌当堂打起嘴仗,两个被告各跪一边神色紧张,老汉免了堂仪立在正中,茫然地望着两张滔滔不绝唾沫横飞的嘴皮子,只等着哪个讼师败下阵,就跟哪个儿子归家去。

    原来这兄弟俩居房相隔甚远,一个在城东,一个在城西,父母老迈,轮替起来往来十分不便,因此商议着一家养一亲。不料其母先行亡故,养父那一家不乐意了,要求同养。养母那一家以早先的议定为凭,不肯依。推来搡去以致老父没个着落,前几日又逢着一场大雨,将寄身的小屋塌了半边……

    田吾正听了一会,明白了原委。惊堂木又一拍,截断了堂下无休止的舌战。“咄不贤不孝的刁民!垂垂一老汉,吃得你等几口米粮?却这般推诿,不念亲嗯,犬豕不如板子来,与我发力的打”

    讼师们傻了,费了老劲辩得口焦舌燥,不意竟是个各打五十大板的结局。兄弟两个也傻了,为省几口吃食落得挨板子,这帐怎么个算法呢?楞了数息两人一齐哭号着求饶磕头如捣蒜。

    “罢了,板子暂且寄下,回去好生供养老父,再敢不贤不孝,板子再加一番一并发落在你们身上。去吧”

    兄弟俩一边一个搀着老父出来,好事者来了精神,凑上来问:“咋样?判与谁了?”兄弟俩对视,均是一脸错愕,这才惊觉太爷压根儿就没判,白白的打发出来了。不过照这情形,胆敢再进去问一句只怕是找打,判与不判已经无关紧要了,吃这一吓,谁还敢放着老头不管呢。

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