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第三百七十一章 茅屋美人

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    “怎么,不想去?”谷神伸手将木箱中的那本线装书抓在手里,坏笑道,“今晚你去打更,过了今晚,这本茅山道术的手抄本我就送给你。”见吴志远似乎不为所动,谷神又补充道,“这本里所记载的茅山术比上次给你的那本要精进得多,这个机会要不要把握就随你了。”

    吴志远心中大为懊恼,自己已然是茅山弟子,要学茅山道术居然还需要条件交换?不过转念一想,如果师公命令自己今晚去打更,而并不将那本手抄书相赠,自己也只能从命,根本没有推辞的理由。想到这里,便毫不犹豫的应承下来。

    谷神高兴的一拍手,脸上却露出神秘的微笑,他拉着吴志远的胳膊,走到旁边的一副棺材前,伸手一掀,将棺盖掀了开来。吴志远向棺内一看,发现里面躺着一个年约五旬的老者。

    “这个是昨晚上刚死的更夫。”谷神嘿嘿一笑,拉着吴志远又向另一副棺材走去,伸手将棺盖掀了开来,他再次嘿嘿坏笑几声,手指着棺材里的尸体说道:“这个是前天晚上死的更夫。”

    吴志远一听,心底不由得冒出一阵寒气,前晚昨晚各死了一个更夫,那今晚他再去打更,会不会步这两位前辈的后尘?

    谷神瞟了吴志远一眼,嘴角撇过神秘的微笑,拉着吴志远又走到第三副棺材前,正要伸手掀开棺盖,手还未动,吴志远便问道:“这个不会是大前天晚上死的更夫吧?”

    “聪明。”谷神吃吃笑着,旋即腔调一转,“不过不是,剩下的这五副棺材里躺着的都不是更夫。”说着,大手一挥,催动元气,将剩余的五副棺材全部掀了开来。

    吴志远狐疑的依次走到这五副棺材旁,只见这五副棺材内分别躺着一个男人,里面全躺着男人并没有什么稀奇,稀奇的是这五个男人全都用黑布蒙着脸。

    谷神靠在门口那副空棺旁,解下腰间的葫芦喝了口酒,见吴志远一脸疑惑,懒洋洋的解释道:“这五个人之所以蒙着脸,是因为他们都是行走江湖的土匪强盗,跟上次来义庄惹事的那个孙**子是一丘之貉。”

    江湖上某些帮派或者组织的确有蒙面行事的规矩,这样的好处是只有帮派内的自己人能根据体型、声音等体貌特征相互认出对方,外人无法辨认。即使惹了事,也不怕被警察局或者对手追究。

    吴志远环视了一下厅内的这七副棺材,不解的问道:“这七个人是怎么死的?”

    “不知道。”谷神嘴里咂摸着酒,看都没看吴志远,“尸体你都看过了,一点蛛丝马迹也没发现?”

    看到谷神那副不动声色的模样,吴志远心知从他嘴里套不出有用的东西来,虽然他可能对这七个人的死因了如指掌。于是也不再多问,自行走到棺材旁,挨个将尸体重新仔细查看了一遍。看完之后,吴志远才发现了问题:这七具尸体全部皮肤干枯,眼眶乌黑,像是中毒而死,又像是被吸干了鲜血而亡。

    “好了,时候不早了,眼看二更了。盖上棺材盖,现在就去打更吧。”谷神将舌间含着的最后一口酒咽下肚,伸了个懒腰,一旁的于一粟连忙伸手去接谷神手中的酒葫芦,谷神理都不理,直接将葫芦别在裤腰带上。

    吴志远无奈的抬起棺盖,将七副打开的棺材一一盖上,待全部盖完之后,吴志远才注意到门口那副空棺,心中生疑,便问道:“师公,为什么这里摆着一副空棺?”

    谷神正抓着于一粟的手腕向里屋走,疼得于一粟哇哇大叫,听到吴志远的问话,谷神头也不回的回答道:“今晚还要死一个,这是给他准备的。”

    吴志远一听这话,后背顿时凉了个透彻,难道今晚要死的那个人会是自己吗?

    在原地怔立半晌,吴志远始终在犹豫要不要出去打更,直到里屋响起的藤条抽打的声音和于一粟的惨叫声将他拉回现实。紧接着,于一粟眼泪汪汪的抱着一堆破烂衣服走出里屋,看了看吴志远,兀自走到门外的水井旁,借着门口挂着的两盏灯笼的光亮,开始提水洗起衣服来。

    吴志远心中暗暗好笑,明白这是师公在体罚于一粟,这对师徒性格上有太多的相似之处,如今两人碰到一起,难免惹出笑料。想那于一粟从刚进义庄便对师公百般讨好,结果还是落得被体罚的下场。看着于一粟摸黑洗衣服的委屈样,吴志远不由得“噗嗤”一声笑出声来。于一粟听到吴志远的笑声,抬起头来狠狠瞪了他一眼。

    吴志远朝于一粟做了个鬼脸,拿起木箱中的红包袱便奔出了义庄,顺着先前走过的小路,摸黑回到了县城。

    此时约摸到了二更天,已经到了报更的时间了。吴志远从小在山村长大,村子里没有打更这一说,更没有什么更夫,他只在海阳和济南城见过几次更夫打更,知道二更时梆子和铜锣各敲两下,好像敲击的节奏也有讲究,但他对其中的细节并不知晓,此时也懒于去摸索,便解开红包袱,将包袱塞进怀里,拿起梆子和铜锣,先后各敲了两下,嘴里大喊一声:“二更了!”

    事实上更夫打更都是有规有矩的,并不是看着月色猜测时间而随意打更,一般更夫都会守着滴漏或者燃香,以滴漏或者燃香计时,来较为准确的把握更时,然后进行报更。但吴志远只是临阵上场,对这些规矩并不熟悉,所以也只能看着月色来猜测时间。

    此时大街上已经没有人影,家家户户闭门不出,亮灯的人家也已寥寥无几,大多已经熄灯入睡了。吴志远顺着主街向东走,走一段距离就敲两下梆子和铜锣。一直走到月影抚仙所住的客栈门口,吴志远抬头看向二楼自己曾住过的那个房间的窗户,月影抚仙怀念两人初相识时的情形,必定会选择住在那个房间。此时那房间没有亮灯,想必她已经睡下了。

    吴志远没有敲梆子和铜锣,生怕吵醒了月影抚仙,一直走到很远处,才重新开始敲锣报更。

    顺着主街一直走到城东首,此处的房屋已经很少了,倒是有不少坍塌遗弃的房子,残垣断壁,透露着些许凄凉。见附近没有什么人家,吴志远也不再敲手中的梆子和铜锣,转身开始向回走。此时月色不甚明亮,他开始后悔当初走得匆忙,忘记带灯笼了。

    刚走了没几步,突然一个黑色的人影在前面不远处一闪而过,吴志远一惊,旋即回过神来,此时夜黑无人,那黑影鬼鬼祟祟的,莫非是鸡鸣狗盗之徒?

    想到这里,吴志远灵机一动,从怀里掏出那个包梆子和铜锣的红包袱,叠了几下,用它蒙住了自己的下半脸,仅露出额头和眼睛,然后朝着那黑影的方向悄然奔去。

    那黑影行动速度很快,吴志远原以为追不上他,转过几处断垣残壁,却见他正站在一个废弃的茅屋门前,轻轻地搓着双手,似乎有些迫不及待的朝着茅屋里低声淫笑道:“美人儿,别心急,我来啦!”