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遵化城头箭如雨下,射向刚刚摆脱蒙古骑兵的追击,爬过护城河的百姓.
那些百姓本以为逃到城下就能安全,谁料想竟遭到官军的无情射杀,真是上天无路,入地无门.顷刻之间,百余名百姓就惨叫着中箭倒地.
朱由检等人因为已经冲到了城门洞,进入射击死角,倒是躲过了这轮致命的攻击.但他眼见手无寸铁的百姓被前后夹击,一个接一个地惨死,眼睛瞪得都要流出血来,向城头狂呼道:"瞎了你们的狗眼啦！为什么要杀自己的同胞！"
城头一人冷冷地应道:"奉参将大人将令:朵颜部叛乱,恐有奸细化装成百姓入城破坏,紧闭四门,不许放一人入城！如有胆敢接近城墙者,杀无赦！"
"我襙你妈！"朱由检气得破口大骂,"什么狗怂参将,让他滚出来见我！我倒要让他看看,本王是不是奸细！"
"大胆狂徒！"那人勃然大怒,"你竟敢冒充王爷,污辱参将大人,真是活得不耐烦了！来人,往城头下扔干柴火把,若他还躲在城门洞里,就将他活活烧死！"
此人一声令下,当即有守城士兵将一捆捆的干柴从城头扔了下来.紧接着,一支燃烧得正旺的火把被抛于其上,将干柴堆引燃,城门外顿时浓烟四起,火光冲天！
朱由检见城门前到处是火,呛人的浓烟被西风一吹,直向他们藏身的门洞猛灌,急忙背起昏迷不醒的戚美凤,与包玉怜和那名异族少女向外逃了出去.
可刚一出城门洞,对面的蒙古人箭如飞蝗,又齐向这边射来.
就在朱由检避无可避,眼看就要命丧于利箭之时,忽听城头一阵大乱,喝骂声,兵器交击声和惨叫声响成一片.
朱由检正在莫名其妙,忽听吱呀呀一声,那厚厚的城门突然缓缓开启,吊桥也被放了下来.戚家军百户石彪率领数十名骑兵,从一片火光中纵马飞出,呐喊着冲向敌阵！
紧接着,一队手持盾牌的步兵也开了出来,迅速在朱由检等人周围组成一道屏障.其中一名军官急急地道:"我等救驾来迟,罪该万死！请殿下火速入城！"
直到此时,朱由检紧绷着的那根弦才松了下来,刚说了一句:"快救美凤！"突然两眼一翻,昏了过去.
等到再次悠然醒转,朱由检发现自己躺在一张舒适的大床上,已经重新换好衣服的包玉怜,以及那名异族少女,都在用期盼和焦急的眼神望着自己,却不见戚美凤的身影.
朱由检霍地坐起,大叫道:"美凤呢?美凤在哪里?！"
"殿下放心,美凤姐姐没事！"包玉怜见他醒来,喜得眼中放出光来,却又忍不住垂下泪道,"她只是失血过多,暂时昏厥.我已经为她敷上了最好的金创药,她现在就在隔壁,睡得很香！"
朱由检顿时放下心来,感激地握住包玉怜道:"玉怜,谢谢你了！"
包玉怜羞涩地抽回手,又回想起自己刚才逃命之时,胸前风景已被他看了个够,不由得双颊飞红,连头也不敢抬,匆匆地跑了出去.
此时,朱由检才发现那遵化守将张铭也在房内,正手足无措地望着自己.见有说话的机会,张铭忙抢前一步跪倒在地,颤声道:"末将参…参见…参见…"
"我参你妈！"朱由检胸中无名火起,飞起一脚就将张铭踢了个跟头.
张铭顾不得疼痛,半爬起来连连磕头道:"殿下息怒,殿下息怒！朵颜部突然叛乱,末将实是措手不及啊！末将根本没想到殿下还在城外,见蒙古人已经快要冲入城内,万般无奈之下,才下令关闭城门.那城门官狗眼不识泰山,竟连殿下也关在城外,实是罪该万死！幸亏戚将军的部下百户石彪驻扎得不远,闻声赶到,已将城门官就地正法了！"
朱由检大怒,厉声质问道:"我呸！你是干什么吃的?！城外蒙古人从开始动手到追至城下,少说也有半个时辰,这段时间你干什么去了?为何不出城迎敌?我们的老百姓拼死才跑出来,让你的兵给射死多少！别他娘的把责任往下推！"
张铭额头上汗出如浆,连声道:"末将也是没有办法啊！之前蓟辽总督阎大人给末将下了严令,绝不许与蒙古人产生冲突.如蒙古人偶因缺粮等故犯我边关,只宜紧守城池,绝不可出城迎敌,违者立斩！"
"滚你妈的蛋！"朱由检越听越气,破口大骂:"你他奶奶的不敢与蒙古人冲突,蒙古人都杀到眼皮子底下了,你怎么不从城上蹦下去,让他们把你剁了?射死那么多老百姓,这也是阎大人给你的严令?你身为边关守将,不思保国安民,反而戕害自家百姓,简直是罪不容诛！我他妈…"
他还没说完,城外一浪高过一浪的喊杀声已经越过城墙,飘入他的耳朵！
朱由检这才意识到:战斗还没有结束,蒙古人仍在攻城！他心想这张铭虽然罪该万死,但毕竟是遵化的主将,若想守住城池,还得靠他和他手下的兵！
念及此处,他生生地把下半句咽了进去,厉声道:"别在这杵着了,赶紧带本王去城楼观战！"
张铭心中暗松了一口气,讨.[,！]好地道:"殿下且在此高坐,末将去督战即可…"
"滚一边去！你这副德性,本王还高坐得了么?"朱由检把眼一瞪,"少说废话,快点带路！"
在临走之前,朱由检不忘去隔壁房间看了一眼戚美凤.他见戚美凤虽然因失血过多而脸色蜡黄,但却是呼吸均匀,面色平静,似是没有生命危险,这才稍稍放下心来.
包玉怜在一旁道:"幸亏姐姐自幼习武,气血旺盛.若是平常人流了这么多血,恐怕早就不行了！"
朱由检干着急帮不上忙,只得道:"我去去就来,美凤就交给你了！"
"王爷一路小心！"包玉怜深情地望着朱由检道.
"ylord(请小心,我的主人)！"那名异族少女也关切地道.
若在平时,如有这样美貌的少女对朱由检关怀有加,这货早就美得鼻涕泡都冒出来了.但此时他根本无心怜香惜玉,只是对那名少女勉强挤出一个难看的惨笑,随即匆匆离去.
不多时,朱由检随着张铭登上城头,向城外瞭望,心中顿时沉了下去.
此时,天色已经完全黑了下来.但在遵化城外,却燃起了数千支火把,将天空映成了血红色！
原来,整个遵化城已被朵颜部的蒙古骑兵团团包围！
那些骑兵离城墙约三百余步,远在弓箭射程之外.他们此时并未骑在马上,而是都席地而坐,以节省马力.
只有少数几个军官模样的人,欺至二百步左右,用马鞭对着城头指指点点,似是在商讨如何攻城.
"把大炮架起来,轰他奶奶个孙子的！"朱由检焦急地大叫.
张铭的眉头不由得一皱,心想这信王贵为亲王,怎么如此没有教养,张口闭口全是污言秽语.但他自然不敢发作,只是苦着脸道:"启禀殿下,遵化城中并无火炮！"
"什么?没有火炮?！"朱由检大吃一惊.
仔细一问才知道,明代军中本来早就普遍使用火器,但因工艺落后,制造水平低劣,战斗力却往往还不如只用刀枪弓箭等冷兵器的部队.
加上近些年匠户大量逃亡流失,就连这点火器也造不出来了.每年损坏或锈坏的火器,比新制造出来的还多许多.
尤其是守城用的大炮,又称"红夷大炮",全是从佛郎机人处购得,数量极为有限.朝廷也曾试着仿造了几门,却因没有掌握铸造的关键工艺,只是模仿了个形状,一开炮,全都炸了膛,只得作罢.
这遵化城中本来有四门红夷大炮,四面城墙各用一门.虽然数量太少,总还聊胜于无.可因近年来辽东战事吃紧,而蓟州方向的朵颜部等蒙古部落倒是较为老实,很少来滋扰边关.朝廷就拆东墙补西墙,已将这四门大炮运至山海关去了.
可如今,这蒙古人偏偏就来了！
朱由检呼哧呼哧地喘着粗气,突然想到了什么,急问道:"张参将,遵化城北,不是尚有些关隘么?怎么蒙古人的骑兵长驱直入,那些关隘竟不向遵化报警呢?"
张铭挠着头道:"末将也不明其中的缘由啊！遵化以北的燕山山脉中关隘众多,计有马兰峪,喜峰口,洪山口,马蹄峪,秋科峪等二十余处.每处关隘都筑有烽火台,只要任何一处点燃烽火示警,末将也不至于措手不及啊！"
朱由检的脑海中突然如闪电刺破夜空,隐约地想到:此前那帮袭击自己的土匪,就是手持自己的画像.
而这个什么狗屎"大塔布囊",也举着自己的画像到处招摇.难道说蒙古人此时突然入寇,并非什么巧合,而是一场精心策划,针对自己的阴谋?