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王氏一行人到了忠勇侯府，早有站在门口等着接人的丫鬟婆子，一得知来人是国公府的夫人小姐，引路的婆子更加殷勤热络。
王氏暂且放下成见，对许嘉仁笑道，“侯府离咱们府上真是近，只有不到半个时辰的车程，眯个盹儿的功夫就到了，来往也方便。”
这话是暗示她以后做了忠勇侯府的儿媳妇方便回娘家呢，许嘉仁非常乖巧的对王氏笑笑，附和道，“是呢，听说八妹妹和侯府的小姐很要好，这样他们走动起来也方便些。”
忠勇侯府虽是没有国公府的园子大，但装修的也是要气派有气派，要格局有格局，要圣眷有圣眷，不论对方那人品才能，光看这家世，王氏真不知道许嘉仁还有什么不满意的。若不是侯夫人一心想和国公府结为亲家，王氏不愿意得罪在贵圈中混的如鱼得水的侯夫人，再加上恰巧国公府待字闺中的女儿只有许嘉仁一个，王氏还不愿意把这等好事留给许嘉仁呢。
可这丫头偏偏敬酒不吃吃罚酒，既然这样，那就别怪她手黑了。
王氏一行人到达正厅的时候，不少贵妇已经坐在一处吃茶了，侯夫人见到王氏来了，从人堆里挤出来和王氏寒暄一番，王氏很上道的送给侯府几匹上好的丝缎，那是江南最盛行的布料和花纹，虽然谈不上多么名贵，但对于同出自江南的侯夫人来说却具有别具的意义。
“妹妹太客气了，咱们姐妹坐在一处说说话，还带东西来做什么。”侯夫人说着，便注意到了站在王氏身后的两个年轻的小姑娘，两个小姑娘对她微微福身，侯夫人欢喜的不得了，上前拉起两个小姑娘的手亲切的嘘寒问暖。
这两个小姑娘容色都属上等，一个身材高挑、表情淡然，一个大方和善、知书达理。
许嘉楚是侯府的常客，侯夫人是认得的，而那个脸生的想必就是许家的五姑娘了。
这五姑娘并不时常陪着王氏出外应酬，所以忠勇侯夫人并没有什么机会仔细看看许嘉仁。
其实忠勇侯夫人原本属意的儿媳妇并不是国公府的这位五姑娘，半年前，她已经替自己的儿子相中了淮阳侯的嫡长女，两家往来许久，心下都有结亲的意思，只是还未开口落定罢了。
怪就怪她那个不成器的儿子，竟然和白云观的道姑勾搭在了一处，还把那道姑肚子搞大了，这事她暗中百般疏通打点总算把事情压了下来，可是那淮阳侯夫人竟是那么神通广大，最后就还是知道了这件事，两家还撕破了脸面，亲事也就自然告吹了。
那淮阳侯夫人也是当真狠毒，明着不和她打擂台，暗中传小话，把她儿子的丑事抖落个干净，事已至此，还有哪个夫人愿意把自己宝贝闺女嫁过来？
忠勇侯夫人一心想给儿子找个门当户对的嫡出小姐，同时，还得要对方也看得上他们，想来想去就是国公府的姑娘最合适。那鄂国公是四皇子的老丈人，虽然四皇子在朝中是个不顶用的，可是把四皇子拉拢过来对淑妃娘娘和三皇子都是百里而无一害，自己这个小儿子又不需要继承家业，找儿媳妇也不用那么讲究，既然如此，那有何不为呢？
还有一点，侯夫人也深知国公府的情况，这王氏是五姑娘的继母，虽然外界盛传这王氏待许家原配夫人的孩子们视如己出，可是侯夫人也是女人，她才不信后娘和亲娘操的是一样的心。
她如今在京中贵圈势头正盛，侯爷得势，后宅夫人们也愿意来巴结她，王氏也不例外，她就不相信王氏没有和她关系再接近一层的意思。最后果不其然，她仅仅放了个话风，王氏就会了意，两个人不出几个轮回便把所有事情都安排下来。
说是宴席，其实来的京中贵妇也不过七八家，众人在厅堂喝了一杯温茶，闲话几轮，时候差不多时便有婆子来领着众人去梅园赏梅，据说侯府还请来了娘子舞剑，姑娘们一听都觉得很新鲜，跃跃欲试就直往外巴望。
“前几日我着了风寒，身子还没好利索，见不得风，我就不凑这热闹了。新月，你替我招呼客人，别因为我扰了大家的好兴致。”新月是侯夫人的掌上明珠，年岁和嘉仁相当，听到母亲有吩咐便痛痛快快答应下来。
这侯夫人此言一出，王氏也推辞道，“既如此，我便留下来陪姐姐说说话吧。”
许嘉仁柳眉微蹙，不知道是不是第六感作祟，她总觉得这两个女人凑在一堆就没有什么好事。
除了王氏和侯夫人，其余的夫人小姐都被婆子引去了梅园。
忠勇侯府的梅园很大，几乎有国公府半个花园那么大，据说是侯府去年新向外开辟了几十里地，将原先的树木全部砍伐，重新种上了梅树，不可不谓财大气粗。
临近年关，这天气冷的连地面都结了一层薄冰，众人需在园中慢行方不至于滑倒，许嘉仁今日没有和顾澜依凑在一处歪缠，而是走到自己妹妹嘉楚身边，挽着她的胳膊两个人互相搀扶。嘉楚很纳闷许嘉仁今日怎么和她亲近起来，三番两次想摆脱许嘉仁的碰触，可许嘉仁今日死活也不肯离开许嘉楚半步。
如果说年少时这姐妹俩还能各自保留一份纯真，那么三年的时间过去，足以改变很多东西。许嘉楚心中是不喜许嘉仁的，一则是有自己母亲整日的耳濡目染，二则是因为自己样样拔尖，可在父亲心中却永远低许嘉仁一等。
王氏说过，父亲偏爱许嘉仁无非就是她长了一张肖似离世段夫人的脸，她的母亲因为段夫人而芥蒂深埋，那是一根深深扎紧心中的刺，不会危及性命，却足以毁了人一生的幸福，而她的童年也被段夫人的亲生女儿压制，久而久之，许嘉楚再也不能将许嘉仁等闲待之。
此时正是北风扫落梅的好时节，许嘉仁并没有心情去欣赏梅花的风骨，今日侯夫人对她的态度算不上热络，许嘉仁并没从中看出任何侯夫人相中她的端倪。
而正在这时，远处忽然传来悠扬的琴声，众人停下脚步，面前是一片广阔的湖水，湖水虽还未结冰，但表面已有一层薄薄的冰片。湖中央有一座长长的木板桥，延伸至湖中央直通一座两层楼高的小亭子，亭子四壁都挂着帘子，看不清里面的人，却可以听出这琴声来自湖心的亭子。
嘉楚由衷赞叹，“乐师好技法，若是有机会真想亲自讨教一番。”
引路的婆子带来四名蒙着白色面纱的女子，四名女子均是一身紧身红衣，将腰腹束的紧紧地，更显得胸前那两团凸起格外丰满，四名女子站在梅林中，红白相映，有一种触目惊心的美。
而四名女子的剑舞更是让人看得如痴如醉，这是一种柔媚又不失力量的舞蹈，可谓是将女性的娇软与男性的飒爽融合在了一处，配上这风歌雅乐，令人引不住拍手称绝。
待一曲终了，婆子便引众人往亭中喝杯热茶，许嘉仁有些犹豫，问那婆子，“乐师可还在亭中？”
有些脸面的小姐都不愿意和乐师舞娘这样的人多有牵扯，婆子了然道，“姑娘放心，亭子下面的假山直通花园，乐师弹过曲子，已经离开了。”
正在这时，亭子中的竹帘被拉起，几个丫鬟从亭子的假山下来，手里端着托盘，托盘上是精致小巧的手炉，恭恭敬敬呈给各位贵妇贵主。
许嘉仁正要伸手去接，正在这时，递给她手炉的那个丫鬟似乎被人推了一下，整个身子都想她扑了过来。
在众人的惊呼声中，许嘉仁直直的跌进了身后冰冷的湖水中，而站的离她最近的许嘉楚也忽然惊呼一声，竟和许嘉仁一同翻了下去。
两个姑娘都不慎落水，众人顿时方寸大乱，正在这时，又是“扑通”一声，一个男人也紧随其后的跳了下去。
“少爷！”侯府的婆子大声呼叫，“快来人，少爷也落水了——”
因着今日游府的都是女眷，所以梅园早被清了场，并没有男丁守在园子里，有些拳脚的丫鬟婆子又没几个通识水性，一时之间竟找不到人去救那落水的三人。
好在男人很快就浮出水面，怀里还抱着一个少女，两个人狼狈的奋力游上岸。
“还有一个！嘉仁呢！”顾澜依见被救上来的人不是她的小姐妹，急的已经哭了出来，就差撸袖子亲自下去救人。
“什么？这难道不是……”男人在岸上喘了两口气，听见顾澜依的话这才低头去看被他救上来的少女，一拍大腿又要下湖，众婆子赶紧上来拦住他，又给他和昏迷的少女披了狐裘大袄。
男人不依不饶，还想要下水救人，“还有个小姐没救上来！”
“快去救五姑娘！否则你们一个也别想活！”顾澜依气急败坏，早有不怕死的婆子跳了下去，不一会儿湖上传来喊声，“找到小姐了！找到了！是被水草缠住了脚！”
顾澜依悬着的心这才稍稍放下，一下子跌坐在地上。