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第一一四章 兄弟

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    孔有德占领安化县后,随即挥兵渡过资江,在耽搁了将近一个月后,终于实现了对常德府南北夹攻的作战计划,忠贞营却已经完成了撤退部署,略作抵抗就顺着沅江退入湖南。

    略做休整后,孔有德和尚可喜率兵南进,跟着忠贞营的屁股踏进辰州府的地盘,在高都一带接连击败了刘承胤的两员部将,在壶头山却被陈友龙打了个埋伏,损失了一千多人……没想到湖南军阀中还有镇筸兵这样一个异类,孔有德收起轻敌之心,把大部队和火炮都调了上来,陈友龙很快抵抗不住,战败退回辰州府城沅陵。

    清军突破了沅陵的外围防线,在城北三十里的地方安下大营,却严禁各支部队擅自攻城,接到这条奇怪的命令后,营中众将纷纷质疑,孔有德却拿出了好几封书信让众人传看。刘承胤这段时间一直在和清军谈判,讨价还价正到了关键时刻,孔有德当年在皮岛跟着毛文龙一起做生意,小算盘一向打得很精明,眼看能够兵不血刃占领辰州府和宝庆府,再等上几天又有何妨?

    眼看清军大兵压境,沅陵城中一片惊慌,士绅百姓都张罗着向南逃跑,通山王朱蕴釨等勋贵也一天三见刘承胤,求他放大家逃生。刘承胤却镇定自若,声称只要有他在,沅陵城池就固若金汤,大战之前谁再敢轻言逃跑,扰乱军心,无论是谁都一律以军法严惩!

    沅陵城随即进入了戒严,所有城门一律封闭。只有南门每天开两个时辰,从城外运送粮草柴薪等物资,但对出入人员进行严格的检查。没有连一只苍蝇也别想混过去。辰溪县等几个地方已经被楚军占了,沅陵城可得完完整整地给清军留下,不能放那些富商士绅跑掉。

    战争促进了色情业的畸形发展,沅陵城里涌进来将近两万大兵,兵营附近大小青楼妓馆林立,其中最大的一家名叫春满园,那些骄兵悍将平日里谁的面子也不给。但进了春满园都规规矩矩的从不闹事,因为这家青楼的主人名叫刘承永。

    刘承永,刘承胤的胞弟。而且还是唯一的弟弟,兄弟两个自幼关系极佳,刘承胤发迹之后,对这个老弟也颇为照顾。还给他在朝廷里讨了个闲散官职。

    不过刘承永是个闲散的性子。或者说更喜欢当个纨绔子弟,没事调戏一下良家妇女,呼朋唤友在青楼赌场潇洒一回,比当官或者带兵可有趣多了,数年如一日淫浸此道,刘承永在娱乐业方面的造诣越来越深,很是看不起那些低端的青楼妓馆,干脆自己下海开了一家高端大气上档次的春满园。

    要么不做。要做就做到最好!刘承永对春满园投入极大的热情,很快就成了沅陵城里最有名的青楼。每天晚上顾客盈门,人流爆满,连士绅官员也经常出入其中,酒戏花魁,风雅无比。

    这天晚上,几位官员士绅在辰州府同知的率领下,带着一身酒气来到春满园,一进门就点名要头牌姑娘玉坠相陪,老鸨虽然陪着热情的笑脸,却声称玉坠姑娘今日不便见客,给几位老爷介绍了另外几位姑娘。正在这个时候,楼上突然传来一阵隐隐约约的歌声,歌喉曼妙,正是玉坠姑娘的声音,那辰州同知勃然大怒,就要冲上去闹事,老鸨却紧走两步,挡在了他的面前。

    “我家二爷正在招待贵客,几位请到这边稍坐。”

    “什么了不起的贵客?我乃五品同知,他能大的过我吗?”那同知刚刚喝过酒,胆气豪壮。

    “真是不巧,那客人确实身份贵重,还请老爷稍等一会。”老鸨不卑不亢,虽然说话客气,但更多是为了和气生财,骨子里根本没把这几个官员士绅看在眼里。

    那同知却不由得一愣,辰州府是个小地方,五品官已经很了不得,能让老鸨把他晾在这里的人屈指可数,这个贵客到底是谁呢?

    楼上的房间内,玉坠姑娘一曲唱罢,卜作文轻轻击掌,满脸诚挚的笑容,连声由衷赞叹。

    “卜兄果然是个识货的,能听出这曲子的味道,来,咱们干一杯!”刘承永虽然挂着七品闲职,谈吐却是市井坊间的平易口吻,和那些喜欢称呼对方官职的人比起来,反而有着一股俗而不媚的真性情。

    卜作文连忙双手举杯,和他碰了一下,刘承永滋溜一声喝完,笑着说道:“俗话说无事不登三宝殿,卜兄今天来春满楼有何贵干?”

    “没什么事,就是和二爷喝酒闲聊。”卜作文打了个哈哈,好像无意识地瞟了玉坠姑娘一眼。

    “呵呵呵,好,咱们喝酒。”刘承永又和卜作文喝了两杯,拍了拍玉坠姑娘的小手,笑着说道:“你先下去吧,我和卜黄堂商量一下,把你许给他当个知府夫人,怎么样?”

    “二爷一向把我当摇钱树,莫再哄人了!”玉坠姑娘白了他一眼,薄怒微嗔,却是风情无限,她扭身站起出门,在卜作文的视野里留下了一个婀娜多姿的背影。

    卜作文虽然心里有事,还是不由得咽了一口唾沫,直到刘承永举杯相邀,才回过神来,再碰了一杯后压低声音说道:“我今日来春满楼,的确是遇到了一件为难之事,只有请二爷拿个主意……”

    他一边说着堵胤锡的事情,一边观察刘承永的表情,心里非常紧张,生怕对方突然暴起翻脸,把自己扭送到刘承胤那里去,沅陵城如今如同铁桶般严密,卜作文虽然是知府,也没有办法把堵胤锡平安救走,只能冒险求到刘承永头上。

    动之以情,晓之以理,卜作文使出浑身解数,试图说服刘承永,对方却始终面无表情,一言不发,就默默地看着他说话,不知道在琢磨些什么,卜作文越来越心虚,从滔滔不绝变成了吞吞吐吐,一阵阵害怕和后悔。

    到了现在这个局面,明眼人都能看出,刘承胤准备投降满清了,卜作文守土有责,不能弃城逃跑,再说想跑也跑不了,也准备跟着一起投降。但是,每次想起汪克凡的楚军就在辰州府附近,卜作文就有一种如芒在背的感觉,严重怀疑清军无法消灭他们,总有一天楚军还会杀回辰州府。

    别人不了解楚军,不了解汪克凡,卜作文却对他们太熟悉了,这次被迫投降满清,将来总有算总账的时候,以汪克凡的手段,对首鼠两端的投降派绝不会轻饶。

    必须给自己留一条后路!

    正在这个时候,刘承永终于开口了:“要是鞑子占了辰州府,卜兄会投降吗?”

    卜作文嗫嚅道:“嗯,这个,识时务者为俊杰……”

    “既然如此,你为什么要搭救堵胤锡?”刘承永的目光突然变得锐利。

    “堵军门是多年上官,此番遭难有性命之忧,我哪怕迫于形势降清,也不能见死不救,否则日后良心难安。”

    留后路这种隐秘的心思当然轻易吐露,卜作文在做这件事前,就准备了一套事情败露后的说辞,大家都是士林一脉,官场同僚,互相帮扶理所当然,这件事就算被刘承胤知道了,也未必会杀了自己,对名声却大有好处。

    “难得!早知道卜兄也是性情中人,就该多亲近亲近了。”刘承永沉吟了片刻,说道:“只凭你我还办不成这件事,得找个贵人帮忙。”

    “怎么?二爷愿意出手相助?”卜作文猛地一挺身子,带翻了桌上的酒杯,虽然被洒了一身,却根本顾不上擦拭,只直勾勾地盯着刘承永。

    “卜兄敢于行此义举,我又有什么怕的?了不起被大哥责打一顿嘛。”刘承永自饮一杯,怅然说道:“这万里花花江山,眼看就要落入蛮夷野兽之手,我虽然也是苟且偷生之辈,但帮个忙总是可以的。”

    “二爷说的一点不错!”卜作文半真半假,大发感慨:“我也没有以身殉国的勇气,却不忍看着堵军门这样的忠臣死在鞑子手里……哦,听二爷刚才说,此事还得找个贵人相助,是什么意思?”

    “沅陵现在盘查严密,没有我大哥的将令,谁也别想混出城去,要想搭救堵胤锡,只有请家母出面,逼着我大哥写一份手令。”随着刘承永的解释,卜作文的眼睛亮了起来,刘承永却突然叹了口气:“但自从家父去世之后,家母吃斋念佛,早就不理俗事,我又一向懈怠,去求她也没用,除非让堵胤锡和家母见一面,才能说动她老人家。”

    卜作文说道:“原来贵人就是令堂!咱们现在就去请她?”

    “不,不是的。”刘承永摇了摇头:“家母几年不出内宅,堵胤锡必须去见她,家母这边由我安排,但要把堵胤锡接出寅宾馆,还得另请一位贵人。”

    “这贵人到底是谁?”听到计划渐渐成熟,卜作文越发心急。

    “通山王朱蕴釨!”刘承永的目光闪了闪,似乎有些犹豫。(未完待续。。)