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第二九八章 贵阳 (续十八)

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    “末将遵命。”周武定虽然心中不满,但在王尚礼的积威下,还是乖乖的服从命令,他带着部队正要离去,王尚礼却又拦住了他。

    “我看你们的粮食不少,山下大营反正不远,给我留下一半吧,我们要走好几天山路,没有粮食可不行。”

    平常王尚礼还有所顾忌,但是在生死关头,就只顾自己不顾别人,他现在有两千多士兵,士兵随身携带的干粮不多,肯定撑不到威清卫,周武定收拢的溃兵里面却有不少辅兵,身上带的粮食相对多一些,被王尚礼毫不客气的分走一半。

    “还是个侯爷呢,什么混账东西!”

    “老子刚才都想和他们拼了,就怕打不过他们。”

    “这帮混蛋,就会欺负自己人,见到楚贼就拉稀……”

    王尚礼的部队走远了,周武定手下的士兵纷纷开骂,山下大营虽然不远,但是现在这种形势下,谁敢说一定能顺利回到大营?万一在山里耽搁几天,那些粮食都是能救命的,他们本来一点也不想分给王尚礼,只是被逼无奈罢了。

    “走吧,谁叫人家是当官的呢!”周武定对着鼓噪不停的士兵们说道:“兄弟们要是信得过我,我就一定能带着大伙逃出去,只要有我一口吃的,就不会让大伙饿着,好不好?”

    “周将军,你是好人没得说,就是王尚礼那个家伙太混蛋了,他不会打仗,不但害了上万兄弟的性命,害死了蜀王他老人家,现在又想害咱们,你们听听,山那边就有厮杀声,咱们如果向西南走,恐怕凶多吉少。”

    “是啊,不能往西南走。”

    “老天爷开开眼吧,保佑楚贼抓住王尚礼这个恶贼,一刀砍了脑袋。”

    “不去西南,还能去哪里?”

    “咱们悄悄跟着王尚礼,也去威清卫好了……”

    那些经验丰富的士兵,也知道西南方向不安全,纷纷鼓动周武定去西北方向的威清卫,周武定苦笑一声,摇头说道:“我等若是违抗军令,就算平安抵达威清卫,也会被固原候斩首,其他地方更不能乱走,还是去山下大营吧。”

    众人垂头丧气跟着周武定,穿过山林向山下摸去,天色不知不觉已经擦黑,树林更是幽暗,前方突然传来异常的响动,探路的斥候急匆匆的跑来回报,前方发现了一支兵马,人数众多,看军服盔甲的样式都是西军,正向西北方向赶来。

    友军!

    周武定大喜过望,立刻赶到前面查看,转过一块巨大的山石,来到一片林中空地,他和那支西军正好撞了个对脸,却愕然看到对面的西军竟然打着一面方旗,旗下一员大将,正是苗振宗。

    “苗兄,你怎么会……”

    周武定一句话没说完,对面的西军士兵齐声呐喊,一起举着刀枪杀了上来,周武定等人奋力抵抗,可是对方人多势众,转眼就把他们的兵器全部打掉,一人一脚踢倒在地,但是似乎也是手下留情,除了几个抵抗中受伤的,并没有行凶杀人。

    “快住手,这是周将军。”

    苗振宗扶起周武定,又拿过周武定的佩剑还给他:“周兄,实不相瞒,我现在已经降了楚军,你既然被我所擒,不如也一起降了吧。”

    “什么,你竟然降贼?我砍了你!”

    周武定和苗振宗同营为将,交情莫逆,此刻唰的一声抽出宝剑,对准苗振宗,苗振宗左右的亲兵一起上前,各举刀枪拦住周武定,苗振宗却不躲不闪,也没有拿起兵刃迎战,只是摇摇头叹道:“你要砍就砍吧,人生自古谁无死,无非先死和后死,我倒要看看,你砍了我之后还能活几天,我在黄泉路上等着你,还有你手下这一干兄弟……”

    周武定犹豫片刻,退后两步持剑说道:“好吧,今日就放你一马,下次见面,你我再分个生死!”

    苗振宗上前两步,仍然拿胸膛对着他:“周围都是楚军的天罗地网,你这一走,只能带着这一干兄弟自寻死路,还有下次见面的机会吗?良禽择木而栖,我有意救你性命,你又何必执迷不悟?”

    周武定的剑尖微微下垂,摇摇头说道:“秦王待我等不薄,蜀王也一向宽厚,今日大军战败,危难之时,我更不能背叛他们。”

    苗振宗长叹一声:“我也记得秦王和蜀王的恩情,但是这份恩情得从八大王(张献忠)算起,你我当初都是定北王(艾能奇)的旧部,定北王英年早逝,才归王尚礼统领,你周武定摸着良心说一说,咱们这几年在王尚礼麾下过得憋屈不憋屈,他可曾一碗水端平了?我老苗不要脸拼命拍马屁,日子过得还好一点,你老周性子直,还不是处处顶缸背锅,我早就看不下去了。”

    周武定仿佛一瞬间被抽空了全身力气,手中的宝剑拄在地上,无力的坚持道:“我等若是投降楚军,必然要与往日兄弟为敌,怎么下得去手?”

    “怎么下不去手?”

    苗振宗怒道:“就是因为定北王不在了,你我兄弟才处处被人欺负,咱们那些老兄弟,也都像没娘的孩子一样没人疼,你还记得么?当年定北王麾下七万大军,有名有号的将领数百人,可是现在还有几个手握兵权?我以后不会与秦王、晋王和蜀王这三位王爷为敌,可是其他人都是狗屁!都是垃圾!都是混蛋!老子见一个杀一个,尤其那个王尚礼,早晚要亲手宰了他!”

    每个人的一生中,或多或少都有一些不愿被人知道的阴暗面,苗振宗当年也是一方将领,后来却被王尚礼各种打压,被迫做出了很多无耻不堪的事情,现在想来简直羞愤欲死,他觉得这一切都要归罪于王尚礼的迫害,并不是自己的错,对王尚礼恨之入骨,恨不得立刻杀了他,再没人知道自己的丑事。

    被老友这样鼓动,周武定一瞬间有些犹豫,张开嘴巴想要说些什么,可是最后还是摇了摇头,苦着脸说道:“这,这……这终归是背主弃义啊,我周武定男子汉大丈夫,若是今日降了楚军,以后还怎么挺胸做人?罢了,你走你的阳关道,我走我的独木桥,我还是去了。”

    “站住!”

    苗振宗瞪起眼睛,喝道:“你我兄弟一场,你若是一定要走,我也不拦你,但是你手下这一千多兄弟一个也不许带走,不能让他们白白跟你送死,都得给我留下。唉,周兄啊周兄,你在昆明还有家小,蜀王既然战败,昆明多半不保,事情到了这一步,你难道不为妻儿家人想想吗?若是你死在这里,日后谁来看护你的娇妻幼子,难道要让我们这一代人受的罪,再让孩子们再受一次吗……”

    苗振宗苦口婆心的劝说周武定,除了两人之间的私交之外,主要是因为谭啸和周国栋给他画了一张大饼,允诺只要他能立下大功,就把投降的西军士兵都交给他率领,哪怕考虑到必然会有的清洗和精简,兵力最少也有大几千,甚至可能超过一万人,最关键的是,这支部队是独立成军,将来发展的好了,俨然就是一方诸侯,俗话说一个好汉三个帮,苗振宗感觉自己撑不住这么大的场面,就想拉老友周武定下水,以为臂助。

    提到妻儿家人,打破了周武定最后一点犹豫,他的父母兄弟都死在明末的饥荒战乱中,全家只剩他一个人,很早就加入张献忠的农民军,多年来一直光棍一条,最近两年才刚刚成家,感受到娇妻幼子带来的家庭温暖……他现在慷慨一死很容易,可是却把妻子孩子扔在乱世里,孤儿寡母的,将来不知道会遇到什么悲惨的命运。

    “这都是你逼我的,苗振宗,这都是你逼我的……”

    周武定喃喃放下手中的宝剑,转过身和部下商量,他的部下却比他更积极,一个个都嚷嚷着早该投降楚军,不该在一棵树上吊死等等,有几个手脚麻利的,竟然还摸出针线,把两面三角旗对着一缝,就变成了一面楚军的方旗。

    “弟兄们,我等寸功未立,拿什么去拜见谭啸、周国栋两位将军?王尚礼那厮还未走远,我等这就追下去!”

    周武定这种性格绵软的人,下决心之前百般纠结,可是一旦下定决心,就是九牛拉不回头,他率领自己部队做先锋,苗振宗的大队人马紧随其后,转身向王尚礼追去。

    王尚礼的部队从上午开始就一直激战,大半天都没有吃饭,早就又累又饿,看到天色已黑,就在一条小溪边打尖休息,因为不敢生火,只是就着溪水吃些干粮。突然间斥候来报,周武定带着部队追了上来,王尚礼勃然大怒,气冲冲的就要找他兴师问罪。

    “侯爷,大事不好,贼人杀来了,我等抵敌不住,只好逃到这里。”周武定是个天生的演员,见到王尚礼后一身都是戏,狼狈不堪的扑到他身前,突然间却手腕一翻,一把雪亮的匕首,霍然已经插进王尚礼的胸膛。