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余氏点点头，沉声道：“既如此，去禀报大太太一声，打她十板子，革了她的差事，撵出府去吧。”说完兰姨娘答应了一声，便退出去。
这事儿宁纤碧也知道，因为姜老太君要到了，府里头赶一批绣活，这些东西不过应景儿罢了，往年也只是看个热闹走个过场。偏余氏认真，今年让兰姨娘清点，竟发现少了两幅绣品。前两日余氏和兰姨娘去外面时，偶然在一家店里看到了这两幅绣品正往外卖，兰姨娘细心，认出这是府里针线房里的人的绣活，又见那两幅绣品恰就是少了的“红梅闹春”和“喜鹊登枝”，因便告诉了余氏，余氏不动声色买下来，回来就命兰姨娘彻查，如今看来是水落石出了。
稍顷兰姨娘回来，对余氏禀报道：“大太太说了，太太处置的很妥当。问我们针线房里还缺不缺人？若是紧缺，她明儿就打发管家再出去寻个老实可靠的，看看是做零工还是买进府里，都使得。若是不缺，就等着过阵子府里再买进人时一起弄。”
余氏道：“老太太寿辰还有一个月，这些人手尽够用了，你打发人去和大太太说，就等一阵子也使得。”
兰姨娘答应了，出去吩咐了自己身旁的丫头绿枝去晴波院传话，这里方重新给蒋姨妈见礼，就听她笑道：“我这两年冷眼看着，你正经是你们太太的左膀右臂了，难得办事这样伶俐精明，又不拿腔作势轻狂张扬。这次从南边回来，我给你和宣哥儿也选了几块好料子，等会儿你看看喜欢不喜欢。”
兰姨娘忙笑道：“姨太太谬赞，婢妾可不敢当。宣哥儿和婢妾穿的衣裳多着呢，姨太太何苦破费？”话音落，就听余氏笑道：“给你你就拿着，连我和芍药也有呢。这方是亲戚的情分，不然她们家没这个能耐也就罢了，既知道有银钱，若是空着手回来，连我心里还不是滋味儿呢，何况是你。”
一句话说的蒋姨妈也忍不住笑了。几个人又说了几句，看着夕阳西下，余氏便起身笑道：“时辰不早了，咱们去老太太房里，老人家这些日子就念叨着姐姐回来陪着一起打小牌。”
蒋姨妈笑道：“正是呢，我回来就想先往那里去，又听说三老太爷在里面，这才先过来。晓得老太太喜欢那江南绘着山水的小牌，这回又让经哥儿出去用心淘登了几样，每一样买了十副。”
余氏笑道：“姐姐这才是投人所好，老太太这辈子什么都不缺，倒还是这东西能打点的她高兴。”一边说着，便来到宁馨院。姜老太君看见蒋姨妈回来，果然十分高兴，又命厨房临时加菜，摆宴给蒋姨妈接风，很是热闹了一场。
一夜无话，第二天一早上起来，宁纤碧梳洗了给余氏问安后就进了族学，一进门，就看见姐妹几个都围在宁纤眉身旁说话，她不由就觉着有些奇怪。
白采芝看见她进来，便起身笑道：“今儿早上的消息，选秀的日子定下了，十天后，二姐姐便要进内务府初选。”
因今天是姜老太君斋戒之日，所以没用她们去请安，宁纤碧还不知道这个消息，听了之后只觉得震惊，怔怔看着宁纤眉，却是不知道该说什么好。
“看你，这是欢喜的事，姐妹们都在这里恭喜二姐姐呢，六妹妹怎么倒是这么个模样？”宁纤语见宁纤碧有些魂不守舍的，便忍不住打趣了一句，其中暗含的微微一丝挑拨之意，在这时候倒是也没人在意了。
“虽早已晓得今年是选秀之期，二姐姐必然要去应选，只是却没想到这么快。这么多年姐妹们一块儿处着，如今二姐姐无论选秀结果如何，怕是很快就要出府了，所以心中一时有些舍不得。”宁纤碧喃喃解释了一句，这却是她的真心话。
宁纤眉稳重端庄，外柔内刚，和她相处，的确能给人如沐春风的感觉，或许是年岁相差较大，用不着和姐妹们相争的缘故，她对待妹妹们，的确是尽到了一个姐姐的责任，就连宁纤碧这样性子清冷的，想到她要进宫或者是嫁人，心中也涌起不舍。
只是让宁纤碧这一说，其他几个姑娘们脸上却有些挂不住，宁纤月便赌气道：“六妹妹素日性子是最冷的，和姐妹们也没几句话好说，这会儿却生出了不舍之心，倒显得我们都无情无义了。”
宁纤碧没有答话，宁纤眉柔柔笑道：“偏是四妹妹饶舌，这话让你说的怎么就那般尖利？六妹妹舍不得，你们替我高兴，这都是姐妹情分，不过是各自不同罢了，难道非要分出个高下？更别提无情无义这样的诛心之论。”
宁纤月咕哝道：“是，二姐姐惯会偏帮她，难怪六妹妹舍不得你。”说完却听白采芝打圆场道：“罢了罢了，姐妹们且不要说这个话题，倒是想一想，二姐姐转眼就要成了别人家的人，姐妹们的贺礼可是准备好了？”
宁纤萝笑道：“我已经预备了几色针线，只是还没绣好，二姐姐，你是知道我的，人又笨，手又拙，到时候别嫌弃妹妹，虽绣的不好，也是妹妹一份心。”
宁纤眉笑道：“说的怪可怜的，看重的不过是你们一份心意，若是要好的，咱们家针线房上难道没有人？”
话题一说开，大家便又来了兴致，宁纤巧跺脚急道：“哎呀，你们竟然都有了准备，我……我却还没有准备呢，急得什么？十天后才是初选，还要经过终选什么的，要出门怎么还不得几个月……”
不等说完，就被宁纤眉瞪了一眼，听她轻声道：“胡说什么？出门这样的话，也是你当说出来的？好了，大家不要再为我的事情用心，先生就快来了呢。”
众人一听，看了看学堂前的沙漏，不由得都吐了吐舌头，四散回到自己座位上坐下。还没等坐稳当，就听见远处传来鞭炮声。
一开始众人还没有注意，只是在心中暗自惊奇，心想也没听说这附近哪家权贵要往外嫁女儿或者往家里娶媳妇的啊，再说了，哪有这个时辰就开始放鞭炮的？若说是哪家铺子开张，那更是可笑，这附近住的都是权贵，商户们连立足的资格都没有，更别提开铺子了。
然而，怪事还不止于此，等了一会儿，这鞭炮声不但没歇下，反而越来越响亮，竟似是有更多的人家开始放鞭炮了。若不是听着动静此起彼伏，宁纤碧还真怀疑是不是制作鞭炮烟花的某个厂子爆炸，才会这样绵绵不绝的。
又过了一阵儿，似乎是连左邻右舍还有自家前院也响起了鞭炮声，而且先生到现在都还没进门，女孩儿们就有些坐不住了，纷纷出门四下里张望，只见不远处男孩子们上学的院里，也陆陆续续有人出来，更有几个身影飞跑出去。
“究竟是怎么回事？”宁纤眉轻轻蹙眉，看了看身旁妹妹们，自言自语的问了一句。
宁纤碧也奇怪呢，暗道这一世果然和上一世里不同了，上一世里的这个时候，似乎并没有发生什么需要全城放鞭炮庆祝的事情啊。只有沈千山凯旋归来时，才由兵部派出衙役四处宣扬，全城人大放鞭炮庆祝……
刚想到这里，她就猛然瞪大了眼睛，心想不会吧？那家伙去了边疆也不过是将近两个月，上一世里他是过了一年才回来的，这一世莫非是现在就回来了？哪有这么快就凯旋而归的，闪电战也没有这么邪门的吧？
众人小声议论着，虽然不知道具体什么事，但这么多人放鞭炮，也知道定是好事。又过了好一会儿，就见之前跑出去的几个人又跑了回来，到了人群里不知道说了什么，于是人群就沸腾了。
宁家几个女孩儿早就急得不行，好在宁彻宝大概也知道姐妹们都等急了，于是亲自跑过来，笑道：“今早边疆传来大捷的消息，皇上心中高兴，下朝后就命兵部晓谕全城，所以百姓们都放鞭炮庆祝呢。”
“大捷？”
宁纤月宁纤语白采芝等人的眼眸却是都亮起来了，宁纤月甚至一把就拉住了弟弟的手，着急道：“怎生个大捷？金月那边退兵了？”
宁彻宝笑道：“哪有这么容易的？若是这么容易，当初守军也不会退了三百里。”说完见宁纤月露出失望之色，他便忍不住笑道：“不过这一回，沈大哥……哦，三公子却是立了天大的功劳……”
不等说完，几个女孩子的眼睛已经更加熠熠生辉了，宁纤语也揪住了弟弟的胳膊，紧张道：“三公子也立功了？他才十岁，就是个娃娃，能……能立什么功劳？你……莫不是听人瞎说的吧？”
宁彻宝愤愤道：“什么瞎说？兵部晓谕天下的公文也能瞎说？这次是真的，三公子带着一队骑兵夜袭敌营，烧了金月鞑子的粮仓草，之后带着将士们斩敌三千余众，回归大营。”
话音落，几个女孩子已经是兴奋地小声叫了起来，不是亲耳听到，不是兵部晓谕天下，她们做梦都想不到那个十岁的男孩儿真能做出这样惊天动地的大事。想到沈千山眉眼飞扬的样子，女孩子们的心里，已经是有些东西蠢蠢欲动，准备破土了。