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于氏笑说道：“和你郑妈妈所说相差不多，你若兰妹妹确实是个难得一见的美人，虽安分寡语，气度却不凡，令人不敢小视，具体如何，言语难以描画，下次你见到自己体会去。你两位堂兄也是年轻上进的，读书方面比你二哥强多了。倒是你堂伯娘真是显了老态，想来以前的日子确实过得极不顺心。”
丘如意听罢，倒被母亲勾得更想见见这位堂妹了，便猴在母亲身边，让她快些定下回访田氏的日子。
此时正在回家路上的田氏，心中颇是起伏不定，感慨万分，自从见了于氏，很是惊讶于氏的驻颜有术，虽则田氏如今孀居，但身为女人，很难对容貌不在意。
只见田氏端在马车里，手指轻轻拂过脸庞，对丘若兰叹道：“想不到十数年未见，你堂婶子面貌上竟没什么大变化，到是因为多了几分雍容稳重，比起她做新妇时都要出色。我也就罢了，在南边吃过苦，失于保养，自然显老，可那府里的宋氏比我还小几岁，又比她身份尊贵，也是老了不少，说起来，母亲见过的人也不少，却再没有比你堂婶子命好的了。”
丘若兰便依偎在母亲身边，笑道：“我却认为母亲是你们妯娌中最美的，女儿不过承了您的六七分相貌，便处处被人赞美貌，可见母亲之美，只是因为以前处处为我们兄妹操心，这才有些显老。以后女儿会好好孝敬母亲，再不让您费一点心神的，等哥哥们金榜题名后，到那时再看各人的福分，母亲再不会输给任何人的。”
田氏听了女儿之言，心中熨帖，高兴地笑道：“能如你所言，那真倒是不错，那时你再嫁得如意郎君，母亲这一生也就圆满了。”
丘若兰俏脸一红，靠在母亲怀中，小声说道：“女儿才不嫁呢，女儿要永远跟在母亲身边伺候您。”
哪个少女不思春，男大当婚，女大当嫁，天经地义，田氏也不戳破这个美好的大话，只管享受眼前的天伦之乐。
此时丘若兰却哎呀一声坐直了身子，田氏不知何故，忙问道：“怎么了，莫不是身子不舒服？”
丘若兰笑道：“没什么，只是方才胳膊似是被什么硌了一下，还怪疼的。”
田氏便看向身边的衣包，笑道：“你倒是个娇贵的，是你婶子给了件物什，我随手放在里面，没想到隔着衣服也能硌着你。”
田氏边说边把衣包打开，从里面掏出个小匣儿，脸上又多了几分感慨神色。
丘若兰心里早已经猜到是何物，脸上却一片懵懂，田氏见状，便笑着解释道：“说起来，这算是母亲手中仅剩的嫁妆了。”
见女儿听得认真，田氏便半吐半露地说道：“当年你婶子家遭了难处，都快断了炊，我那时怀着你大哥，看不过去，偷着拿了些私房接济了她家，后来她家日子兴旺，咱们家却迁往南边，也没处还，你婶子便将那银子做了本钱置田，十几年下来，竟是一笔不少的数目呢。”
丘若兰闻言，玩笑道：“咱们家虽家财丰富，我却知道那算是祖产，大部分是要由大哥来继承的，既然您竟外得了这大注的嫁妆银子，将来可要多贴补一下我和二哥啊。”
丘若兰说着，便自母亲手中抢过匣儿打开来看，只见里面有几张地契并些银票，但粗加起来也不过是千两之数，丘若兰脸上不由意兴阑珊：“原来只这么些，不只是女儿，怕是也难入两位哥哥的眼了，便是都给了女儿，想来他们也是愿意的。”
田氏笑着合上匣子，说道：“将来你出阁时，别说这千两银子，便是万两，他们也是肯的。若不是因为有你这个鬼机灵从她手中夺得那些家财，咱们家现在怕是要身无分文了，这千两银子竟也成了巨资。”
丘若兰眯眼笑道：“女儿身为家中一分子，自当要为母亲兄长分忧的。”
田氏点头道：“也怪不得你父亲那样疼爱你，你兄长确实不如你多矣。”
丘若兰脸上便不自在起来，说道：“母亲答应过女儿的，不再提从前的事情，今天怎么又提起来，父亲他……女儿……”说罢，鼻中竟有抽泣之声。
田氏这才想起女儿支撑起这个家时，便与她言道：“人都是要往前看的，只盯着以前，除了悲戚自愧，还能有什么好处。”
所以她家极少提及往事，如今见女儿面有悲色，知道是思念她父亲了，慌忙劝道：“只因为方才这注银子关着以前的事，这才一时大意，提起往昔，倒是母亲的不对了。”
丘若兰眼角含泪，说道：“并不是女儿忘本不让提从前的事，只是想起从前的日子里，父亲和母亲受了太多的苦，偏那时女儿又无力帮扶，父亲这才早早就去了，每每想起，女儿便心如刀割，不能自已……”
田氏心疼地抱住女儿，劝道：“母亲知道你是个孝顺的好孩子，以前是父母无能让你们兄妹受委屈了，如今咱们自南边回来，便要过新日子的，从前的种种都不要提起，免得一家人心酸。”
丘若兰这才回嗔作喜，靠在母亲怀中，悄悄擦着眼泪，眼光却在小匣子上打转，叹道：“世人最爱锦上添花，鲜有雪中送炭的。当日咱们家那样艰苦，若是堂婶能把银子送来，您与父亲轻松好些呢，如今谁还稀罕这几两银子。”
田氏爱怜地看着女儿，说道：“这也不怪她。咱们两家极少通音信，她哪里知道咱们过得那样累。便是母亲也没想到，当年不过几十两散碎银子，今日会有千数之巨，这笔银子便是作顺阳城大户人家媳妇的私房也不可小觑，若是小户人家则更能富富裕裕过一辈子了，虽然咱们不缺银子花，但她的这份情，还是要记的。”
丘若兰便笑道：“如今在母亲眼中，只有继祖母是个狠毒无耻的，天下人皆是良善之人，女儿也不过是就事论事，提醒母亲一二，免得空付了真情，受伤的终归是自己。”
田氏笑道：“母亲这么一把年纪了，虽蠢笨，却也能看出个眉眼高低来，你这是对你如意姐姐有意见，便排揎到你堂婶身上了。”
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