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马汉三捏了捏鼻尖，说道：“没有其它部分，就只这么一截。”
年轻人摇摇头，围着金丝楠木箱转了两圈，指着箱口道：“此处木质颜色明显略浅，这箱子原本贴着封条是么？”
马汉三少有的表现出一副不可置信的表情，他稍作犹豫，从怀里将原本贴在金丝楠箱盖上的封箱紫符取出，“你可识得这东西？”
年轻人大惊失色，凝重地伸双手接过紫符，两眼上下来回打量着紫符上面奇怪的符号，双唇抑制不住地颤动，喃喃道：“这竟是……竟是……紫符……这世上还真有……”
“紫符有什么说道？”马汉三问道。
年轻人摇摇头，长叹一口气，将紫符递还给马汉三。他盯着半截鼎腿看了片刻，坚持说道：“我不认识！”
马汉三目光如刀，盯着年轻人追问：“我瞧着你很为难的样子，当真不认识么？”
“认识就认识，不认识就不认识！那还有什么为不为难的？”年轻人回答道。
“你好好想想，若是能说出个子午卯酉来，这十块大洋就给了你。”马汉三掏出十枚袁大头在手心里掂了掂，发出一阵脆响。
年轻人满不在乎地瞥了一眼，说道：“你也不用这么费尽心思，我若是知道，却也没有什么隐瞒的道理。能用这金丝楠木箱盛放的器物，本就是不俗之物，且这鼎腿无论从其自身形状、材质、还是铭文，都透着商周以前的古朴味道，青铜重器，多为国宝，这东西，怕是大有来头。若是齐齐整整，倒还可以做些精准的判断。但是，只这么个鼎腿，的确不好乱猜。”
“那这紫符呢？”马汉三追问道。
“符箓是道家的玩意儿，我不是很懂，但听老掌柜讲过，对符箓种类还是了解一些。相传符箓按颜色可分为黄、红、蓝、紫、金五种，级别和威力也是愈发增强。我们通常所见多为黄纸符箓，祈福、祛病、除邪，用处多多；红色据说有些霸道，可镇妖除煞，已经颇为罕见；蓝色一般人一辈子也未必能见过一次，有什么用处我就不知道了；紫符据传可逆天改命、请动天兵天将；到了金符，那就是神话了，虚无缥缈，到底有没有还两说。你这紫符，属于传说中的东西，我们老掌柜也从未见过，劝你还是去道观找个老道打听打听吧。”年轻人捧着紫符，不住地左瞧右看，“我倒更好奇，这紫符明显跟那鼎腿明显不是一个朝代的东西，倒是和这金丝楠箱子像是一个时候的，而这箱子，锁鼻样式明显是明末的……明末的道士把这鼎腿用紫符封在这箱子里……奇哉怪哉！”
“你既然也不怎么清楚，还啰里啰嗦胡说什么？”马汉三从年轻人手里夺过紫符，他使了个手势，随从们将金丝楠木箱合上。马汉三大手一挥，“也不用胡乱猜了！咱们走！”
马汉三推开店门，四个随从立即抬起金丝楠木箱，一溜烟走远了。
和祥当铺的年轻伙计站在当铺门口，眼瞅着这五个来历不明却有着浓重杀气的怪人消失在夜色中。
年轻人赶紧关了店门，他用袖口抹了两把额角和脖子渗出的冷汗。刚刚竭力装出一副平静淡然的模样，好歹熬到这马汉三一伙儿离开，这五人若再停留一会，年轻人保不齐是要尿裤子的。
“不是摸死人钱的盗墓贼就是臭流寇丘八子，呸呸呸，真是倒霉，眼瞅着明天就掌柜的结账了，今天竟遇到这几个催命的……保不准回来杀人灭口，这个阎王殿是待不了了……”年轻人像热锅上的蚂蚁一般，急得团团转，到后屋草草将衣物包好，又将枕头下面的一个信封贴身塞到胸口，就要出门。他回头看一眼生活了六年的和祥当铺，柜台不再低矮，墙壁不再黯淡无光，连平日里他最为厌烦的座钟滴答声，也变得悦耳了许多。
一阵轻微而急促的脚步声传来，年轻人终究晚了一步，他最担心的事情发生了。
门外一阵哗哗泼水的声响，年轻人隔着门都能闻到刺鼻的煤油味。紧接着，碎步绕当铺一周，跟着“呲啦”一声，亮光一闪，明显是门外的人划着了一根洋火。
“噗”地一声响，火苗瞬间高高窜起，并迅速沿着墙根向两侧蔓延，转眼间将整个当铺包围。
不及细想，年轻人两步奔到后屋，抓过葫芦瓢，从缸里舀了两瓢水兜头淋在自己身上。顺手抓过一把椅子，架在后窗墙下。
浓烟滚滚，火苗乱窜。
年轻人推开后窗，热浪扑面而来，他不及躲避，头脸被火苗舔到，呛人的浓烟中立即掺进燎猪毛的焦糊气味，年轻人用手护住头脸，已然不及，头发和眉毛早被烧干净了。
生死关头，年轻人顾不得许多，踏住椅背，拼命地扒住窗口。窗台被火烤得烫手，年轻人咬着牙从窗口跃出。
“救火啊！”
“着火啦，快来救火……”
街坊邻居们匆匆赶来救火，先到的街坊们立即翻盆找桶四处抢水，后到的邻居找不到盛水之物便做起了救火指挥，街面一片混乱，浓烟、烈焰、房屋倒塌、火光冲天，哭闹、喊叫、马嘶犬吠、鸡鸣狗跳。
冬季天干物燥，当铺近旁又没有湖泊水源，最近的水井也隔了一条街。眼见得火势压制不住，街坊们也就放弃了。
众人围住从和祥当铺逃出来的年轻人，不住安慰。
“没啥事吧，可烧坏没有？”
“哎呦，怎么就起火了，店里还有人没有？”
“老李老李！赶紧把你家的草垛挪走，沾上火星再把火顺到马棚，这一条街都得搭进去！”
“吴法，你掌柜的呢？”
原来这年轻人的名字是“吴法”。吴法瘫坐在地上，失魂落魄的他刚刚回过神来，他抹了把脸，说道：“掌柜的回家去了，店里只有我。”
“这火怎么着起来的？”一个山羊胡老伯问。
吴法警觉地抬起头来，目光越过众街坊，向远处张望，果然在街对面那粗矮的杨树瞧到一个身影。虽然火光将附件照得亮如白昼，可街对面那人躲在树影后，吴法看不清那人面孔，不过吴法敢断定这人是先前到当铺中鉴别鼎腿的五人之一。
吴法摸了摸胸口，幸好信件还在，稍松了一口气。他抹一把被烟火熏得漆黑发烫的脸腮，咬牙道：“我不小心碰倒了煤油灯。”
“你也太不小心了！”
“看你家掌柜不扒了你的皮！”
“哎，这火不得烧一宿啊？店里那些值钱的玩意儿可可惜了……”
“都什么时候了，你还惦记牛掌柜那些宝贝？”
“咳咳，小吴法呦，这回看你还无法无天不，一会你们牛掌柜的来了，可饶不了你。”山羊胡老伯皮笑肉不笑地对吴法道。
吴法心里不住盘算着，他不担心老掌柜的能不能饶过自己，他担心的是躲在树影后面的那人能不能放过自己。而那人一直躲在暗处，明显是不除了自己不肯罢休，吴法稍作沉吟，暗道：“这些街坊邻居当不了护身符，只做得陪葬的。惹不起，我还躲不起么！”
吴法计议已定，起身来，跑到邻居老李家西房头，将拴在马棚里的一匹黑马牵出来，他翻身跨上马背，“我去喊牛掌柜！”
“就几步远，大晚上的，你骑什么马……”
“驾！”吴法驱马向龙王庙方向赶去。
人群中突然有人惊道：“妈卖批，那边怎么也有火光呦？”
“前街怎么也起火啦？”
“好像还不是一处呐，是两处！”
“狗日地，莫不是小日本混过来了？”
“快去喊人！快去喊人！失火啦，快救火……”
街坊们自去救火，而树影后面那人，打了一声呼哨，向吴法追去。