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柱子低了头，闷闷地走出房间。马云明兄妹正等在外面。马云明急急地问道:“怎么样？”
“谢谢少爷，先生让我先读初小。我不晓得是啥子意思？”
马云瑶连忙作了解释：学堂共有3个年级，蒙学、初小、高小。学生入学堂先从蒙学读起，自低而高。她和云明在读高小，读完了便会去县城读中学。
感激的心填满了柱子的胸膛，他暗暗发誓，一定要把这“好”记在心里。
马云明对自己今天的表现很满意，而现在正是午休时间，没什么事，他便亲热地拉起柱子，继续去同学面前耍宝。他一会要柱子打拳，一会要柱子蹲马步，一会又和柱子对打。
学堂热闹了起来，整个学堂的学生都围了过来看热闹。在柱子的一生中，从来没有被这么多人瞩目过，他面红耳赤起来，便又开始有了“烧”的感觉，似乎又有什么东西离开了自己，依旧停在不远处驻望着。柱子开始魂不守舍起来，只在下意思中，抵挡着马云明的攻势。
“哎呦”，马云明大叫了一声。原来失神的柱子一拳打中了他的肩头。柱子愣了，赶忙收手。马云明忍着疼，趁机冲上来，对着柱子一顿拳打脚踢。
柱子不还手，甚至有些谄媚地望着马云明傻笑着。
马云明挽回了面子，便不再计较。他又把柱子带到学校门口的一颗大树前，要柱子爬树给大家看。
树高而直且粗，有四、五米的样子。但对柱子来说，这不算什么，他手脚并用，不一会就爬到了树腰。
马云瑶和娟子也在树下看柱子爬树。“柱子的动作真是敏捷，你看他爬得好快！”娟子称赞到。这时候，她们听到了有人在喊：快看、快看，裤儿破的，裤儿破的……”。
野猪将柱子的裤子戳出了两个大洞，站在地上的时候不怎么显眼，可这会，柱子在高处，时而弯腰，时而撅股，裤子上的破洞就暴露了出来，露出两片带着点血丝的白肉。两片破布一晃一晃的，好似两片枯叶，又好似两张门帘。
笑声迭起，有的人甚至连腰都直不起来了。
柱子听见树下传来的笑声，又看见他们冲着自己指指点点，他不知道是怎么回事，便想：也许是在称赞我爬树的本事吧。
柱子看见马云明弯着腰指着他大声叫喊着，似乎在示意他继续向上。他看见头顶有一根手臂粗细的树枝，于是他纵身一跃，抓住了树枝，然后用力一荡，人便坐在了树枝上。如此这般循环往复之后，他上到了树冠。
树下，笑声早就停止了，代之而起的是啧啧的赞叹声，偶尔会传来的女子的尖叫声。
在虬枝盘曲之处，柱子看见了一根几近光秃的树枝，孤独地向外倾斜而出，那便是树的顶端。他试了一试，觉得树枝能承载得起他的重量，于是，斜扶了枝叶，缓步向上。
树下一片寂静，人们在屏息凝神中，注视着他的举动。这个树很直很粗，徒手攀爬是件困难的事情，很少有人能爬上去，也从来都没有人爬到过这么高，更不曾有人敢像柱子这样在一根枯枝上前行。
“怕不是会轻功哦。”有人嘀咕。
李教员正走在回学堂的路上，他远远看见学堂前的大树前围满了人。他举头眺望，却看见，金光闪闪的太阳下，一个少年矗立在空中，斜扶了树枝的手似乎正托举着太阳。
他震撼了，不由想起了梁启超的《少年中国说》：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强”。又不由想起了自己。他18岁赴日留学，24岁归国回到老家东北。他怀抱着一颗救国救民的雄心壮志，遭遇的是背井离乡的满目疮痍。中华大地四处是列强，到处是军阀。他想救国，不知从何救起。他仇视敌夷，但身孱体弱，打到列强对他来说似乎只能是口号。他憧憬革命，但自幼晕血，打打杀杀对他来说太过残忍。他只能嘲笑自己无用的身体，发出“百无一用是书生”的感慨。后来，他终于找到了自己的路——教育救国。
树上的少年让他暗生羡慕。他痴痴地想：中华大地正值危难存亡之秋，需要热血的少年，更需要知识的少年，这不正是自己的使命吗？他便更加坚定了自己扎根乡村教育救国的决心。
从树上下来的柱子受到了学生们的热烈欢迎，也受到了校长激烈地批评：“你晓不晓得危险噢，那树多高噢，摔下来要出人命的。裤子上的洞，赶快补好，露个屁股，招摇过市有伤风化的。”
柱子这才想起屁股上的洞，不由羞得脸都红了，他赶紧用手去遮。是李教员找来了针线，替他缝补了破洞，又找来些白药帮他敷了伤口。让柱子觉得学校是个温暖而又亲切的所在。
柱子第一天的学堂生活是在挨了5个手板心之后结束的。但他依旧很兴奋，他认识了很多新的朋友，接触到了很多他从前并不曾接触到的东西，他意识到一个新的世界正在向他打开大门，他满心憧憬着明天的来临。
人就是这么奇怪，曾经以为很坚定的方向，往往在瞬间就不再是方向。
第二天，天没亮柱子就起了身，他不敢耽误了练功。他扎完了马步，又打了会拳，耍了会木刀，才见到少爷小姐出门。
马云明很有耐心地给柱子讲学堂的各种规矩，并叮嘱他，一定要和同学们处好关系。
马云明说：“你的名字叫“世柱”，念快了就容易念成“是猪”。有人这样喊你，你不要生气，他们没有恶意。还有你那个查字，大家很容易念错，你也不要恼，也不要辩，那样别人会以为你假装有学问。比如我就经常念错。”
柱子点点头，他觉得少爷说得很对，是父亲起的名字有问题，不能怪别人。
他一丢眼，却看见小姐正冲着他笑。他疑心昨天小姐看到了他的屁股，就又羞红了脸，赶紧低下了头。