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他掏出燕巢里的泥巴，放在一个捡来的破碗里捣碎，又捧了些溪水，将泥巴调稀，敷在男孩的头上。然后用碗打了些水，挤了些竹叶草的枝，就着所剩的燕泥喂入男孩口中。
他脱下男孩的外衣，看见男孩穿着一个大红的肚兜，上面绣了一朵大大的莲花，有一个胖胖的男孩手持一个莲蓬，翘起一只脚调皮地站在莲花之上。
他脱下肚兜，看见男孩并不饱满的身体，胸部有些隆起，褐色的小点微微翘起，他觉得和自己的不太一样，但又不知道哪里不一样。他有些好奇，便用手指挑了挑，有点怪怪地感觉。他将破布用溪水浸透，给男孩擦起身子。
在给男孩穿好衣服之后，他又想去脱男孩的裤子，却发现男孩的裤子打着一个奇怪的结，他一拉，竟然成了死结。他放弃了努力，转而去擦拭男孩的脚心。
擦完脚心，他将栀子、葱白、面条碾碎成末，又向里头吐了几口唾沫，将碎末调稠，敷在了男孩双手的内关穴上。
诸事完毕，他又向四周拜了拜，坐在男孩身边打起盹来。当他醒的时候，他便往燕泥上撒点溪水，用破布替男孩擦擦脚心，然后继续去睡。
第二天一早，柱子爬起来的时候，发现男孩的烧好像退了下去，他很高兴。
他跑到一户农家，用钱换了一把柴刀，一小袋白米，一点盐。然后跑到山上，挖了些野菜，采了些车前草、栀子、竹叶草之类的草药，又砍了一根粗大的毛竹。回到草棚，他做了些毛竹筒以备装水、装药，然后又下水摸鱼顺带洗了个澡。
秋荷第一次迷糊醒来的时候，是这一天的中午。
她发现自己躺在草棚里，不远处有一条清澈的小溪，一个看起来很高大结实的男孩正光着屁股在溪水里扑腾。她赶忙闭上了眼睛。
过了一会，她感觉有一个人走进了草棚，她把眼睛睁开条缝，就看见男孩正把一条鱼往地下摔，又走在她的身边，将手上的水往她的额头上洒。她闭上眼睛，觉得额头上似乎敷着什么东西。双手手腕处也敷着东西，但她不敢动。她听见悉悉索索穿衣的声音，又听见男孩自言自语地说：“怎么脸又红扑扑了？不要死啊，求你不要死，昨天才杀了两个，不要今天又医死一个。”
她不好意思睁眼，又觉得身体有说不出的难受，嗓子也很疼，就又睡了。
半梦半醒之中，她感觉男孩扶起了她，半坐着搂着她，笨手笨脚地将一些粥喂进她嘴里。过了一会，又喂了她一些很苦的汁液。又过了一会，男孩又跑来摸她的脸，接着自语道：“怎么又烧起来了，还这么烫。未必断错了。”她听见男孩沉重的脚步声，似乎跑了出去。
不知过了多久，她又听见了脚步声。她努力地睁开眼，看见男孩背着一个老人走进了草棚。“大夫，你看下，有没有得救？”男孩问。老人抓起她的手，号起了脉。过了一会，对男孩说道：是惊吓过度引起的，没得事，我给你开个方子。
老人走了，留下欣喜的男孩。男孩冲着她说：“我就知道是这样呢，我没有判断错。但是对不起你，我的钱花光了，你不晓得，请个大夫好贵哦。没得钱抓药了，只好麻起胆子继续整。”
晚上的时候，她的烧退了，她觉得好了很多，只有嗓子还有些疼。她听见男孩在草棚外大声地叫：“瓜皮帽的魂，你快回来。他住在这个草棚棚，快回来哦，快回来。”
她想笑，但却想起男孩光着的屁股，就笑不出声。
她看见男孩走进草棚，她赶紧闭上了眼。她听见男孩对她说：“应该不会死的。娃儿，你晓不晓得，因为你，我杀了两个人。虽然我将来还是要杀人的，但我不想害死你，你是小娃儿，你不应该死。我知道我不是个好人，我害死了我的爸爸，我还偷看小姐洗澡……”
她觉得男孩有点神经，又有点可怜起他来：“不会是吓疯了吧？”她又觉得有点害怕，就使劲闭紧了眼睛。
这一天，在男孩的絮絮叨叨中，她渐渐地明白男孩的故事，便勾勒出了大致的轮廓：男孩喜欢上了自己家的小姐，可是一个穷，一个富，男孩觉得中间隔着一堵不可逾越的高墙；男孩的爸爸是个练武的，很严厉，男孩对爸爸的教导很抗拒；男孩去学堂读书，不好好读书却去偷看小姐洗澡。本来以为要死翘翘了，却因为男孩的爸爸死在了外地，获得了原谅；男孩觉得对不起父亲，所以把父亲的死怪到了自己身上；男孩救了自己，却杀死了两个人，开始很害怕，因为是第一次杀人。但后来却又有点高兴，因为觉得自己有能力报杀父之仇了……
知道了柱子的故事，秋荷就不再害怕，她觉得总体来说，柱子是个好人。
柱子自言自语了好长一段时间，觉得心里又轻松了许多，仿佛许多积淀在心里的污浊被倾吐了出来。他站起身，又去生火、煮粥、煮野菜、煮鱼。
忙活了一阵子之后，他扶起小男孩准备给他喂饭，却看见男孩睁着眼，望着他笑，脸上红扑扑的。
“你醒了？”柱子问。
秋荷看见柱子有点激动，就不吭声。
柱子却高兴起来：“算是救活了！”
“昨天追你的两个男人，是不是坏人？”男孩问，两只眼睛一动不动地盯着她，流露出急切与焦虑。
她点了点头说：“是，他们绑架了我。”
“那他们就该死！我最恨土匪了！你不晓得，我一下杀了两个人，心里怪怪的。不过是坏人，那就不一样了。”男孩手舞足蹈起来。
“你怎么脸上红扑扑的？还在发烧？”男孩说着就伸手过来要摸她的脸。她慌了，打开男孩的手说：“你在我额头上抹的什么东西？”
“动不得、动不得，那是燕子窝头的泥巴，退烧有奇效。”
秋荷听见柱子问她：“你饿不饿？”又听见肚子咕咕地叫声。
两人一边吃着饭，一边聊着天。
“柱子哥，谢谢你救了我，我叫秋荷。”